Zespół Cushinga czyli nadczynność kory nadnerczy to często występujące zaburzenie hormonalne. Jest jednym z najczęściej opisywanych schorzeń endokrynologicznych u psów, rzadziej występuje u kotów. Obecnie stosowane, coraz nowocześniejsze leki, znacznie zwiększają szanse na skuteczne kontrolowanie tej choroby.
Zespół Cushinga to cały szereg objawów klinicznych wynikających z nadmiernego i długotrwałego oddziaływania na organizm zwiększonego stężenia glikokortykosteroidów (głównie kortyzolu) - hormonów produkowanych przez nadnercza.
Choroba występuje u psów zwykle w wieku 6-9 lat, u kotów średnio ok. 10 roku życia. Nie ma rasy szczególnie predysponowanej do wystąpienia choroby, ale zwiększone ryzyko wykazują: pudle, jamniki, boksery, owczarki niemieckie, niektóre terriery. Najbardziej charakterystycznymi objawami są wzmożone pragnienie i zwiększone oddawanie moczu oraz zmiany skórne. Niestety objawy te dotyczą również wielu innych chorób, dlatego bardzo ważna jest dokładna diagnostyka.
Podwyższony poziom glikokortykosteroidów może być przyczyną wielu powikłań. Najbardziej niebezpiecznym z nich jest zakrzepica z zatorami płuc, mogąca spowodować ciężką niewydolność oddechową. Z pozostałych powikłań i częstych chorób towarzyszących należy wymienić: cukrzycę, nadciśnienie, zastoinową niewydolność serca, choroby nerek (zapalenie odmiedniczkowe, nefropatię kłębuszkową, białkomocz), zapalenie trzustki, kamicę pęcherza moczowego.