Hormony płciowe estrogen i progesteron zwiększają liczbę komórek macierzystych gruczołów sutkowych u myszy, mimo że komórki te nie mają receptorów estrogenowych - jak informują australijscy naukowcy na łamach pisma "Nature".

Estrogen i progesteron to hormony steroidowe produkowane przez jajniki. Ich wysoki poziom zwiększa ryzyko rozwoju raka gruczołu mlekowego. Niestety komórkowe mechanizmy odpowiedzialne za to nie zostały jak dotąd poznane.

Jane Visvader wraz ze wspólpracownikami z The Walter and Eliza Hall Institute of Medical Research w Melbourne udowodnił, że wielkość populacji komórek macierzystych gruczołu sutkowego u myszy jest regulowana właśnie poprzez hormony steroidowe. Obydwa hormony płciowe wpływają na zwiększenie liczby tych komórek, a usunięcie jajników lub zastosowanie blokera syntezy estrogenu upośledza zdolność komórek macierzystych do stałego odnawiania.

Jak zaobserwowali autorzy badań, wysoki poziom hormonów płciowych prowadzi do zwiększenia liczby komórek macierzystych gruczołu sutkowego, co ich zdaniem może skutkować powielaniem nieprawidłowych komórek niosących mutację i rozwój raka.

Wyniki tych badań potwierdzają podobne zależności występujące u suk i kotek. U kotek rujki są częstsze niż u suk i wielokrotny, fazowy wzrost hormonów płciowych może u nich stymulować rozwój nowotworu gruczołu mlekowego U suk podczas każdej rui, niezależnie od tego czy doszło do zapłodnienia i rozwoju ciąży, progesteron osiąga bardzo wysoki poziom. Wczesna sterylizacja suki zmniejsza ryzyko występowania nowotworów gruczołu mlekowego, zależnie od wieku zwierzęcia. Zabieg wykonany po pierwszej cieczce zmniejsza ryzyko do 1%.